Zomer 2009; Brienne-le-Chateau naar Nevers, 320 km

19 juli; Brienne-le-Chateau naar Dienville, 8 km, zonnige perioden 22 graden.
Vandaag door Rick naar ons beginpunt van de route gebracht. We hebben maar weinig kilometers gelopen om er weer in te komen; Dienville is een klein plaatsje aan de Aube waar we in 'le colombier' een camping met chambre d'hote geslapen hebben. We vielen met onze neus in de boter, er was een marché artisanal met produits du terroir en er werden duiven losgelaten ter ere van een honderdjarige in het plaatsje. De kerk is gewijd aan Saint Quentin, de patroonheilige van de waterzuchtigen. Een ziekte waarbij je veel vocht vasthoudt en uiteindelijk verdrinkt omdat je longen zich vullen met vocht. Saint Quentin is hun patroonheilige; hi stierf een martelaarsdood, werd onthoofd en in de Somme gegooid. Vijftig jaar later werd hij ongeschonden weer uit het water gevist......

20 juli; Dienville naar La Loge aux Chevres, 19 km, zonnig 27 graden.
Na het ontbijt vroeg op pad gegaan en bij de plaatselijke 'alimentations'ons middageten gekocht. De etappe ging via Unienville, Amance naar La Loge, een gehucht met 80 inwoners en een gite d'etap. De wandeling ging door een bosrijk gebied, Foret Nationale, met de bekende blubberpaden door de leemrijke ondergrond. De gite lag mooi langs de route, er was een heerlijk abdij biertje en de avond keuvelend en nippend aan de rosé doorgebracht met de andere bewoners van de gite, een Belgisch stel uit Gent; zij waren de grondleggers van de grootste bordspelvereniging in Belgié......heel gezellig!

21 juli; La Loge aux Chevres naar Bar-sur-Seine, 28 km, zonnig 35 graden.
Vroeg op stap gegaan i.v.m. de te verwachten hitte.. We zijn afgeweken van de aangegeven route om maar wat beschut te kunnen lopen in de bossen. Via La Villeneuve aux Chene, Briel sur Basse, Marolles les Bailey naar Fralignes gelopen. Hier een lange middagpauze met een prachtige vergezichten. Vervolgens naar Bourguignons en Bar-sur-Seine. Via het Office du Tourisme (OT) kregen we een gratis overnachting aangeboden in een opslagplaats van landbouwwerktuigen waar een klein kamertje met 2 bedden was ingericht voor pélerins. Kosten nihil, maar een kleine bijdrage voor de restauratie van de kerk werd op prijs gesteld.

22 juli; Bar-sur-Seine naar Bagneux La Fosse, 24 km, zonnig 28 graden.
Ontbijt bij de Intermarché gehaald en genuttigd op een bankje voor de Pharmacie. Via Polisot, Avirey-Ligney naar Bagneux La Fosse gewandeld. De route ging via prachtige bossen Bois de Polisy en Bois de Fiel. Het laatste deel via korenvelden en wijngaarden; elk gehucht hier heeft zijn eigen 'viticulteurs' bv. in Bagneux met 180 inwoners zijn er 5 champagneboeren! Via via kregen we een overnachting in de plaatselijke feestzaal annex schoolkantine waar op de 1e verdieping een aantal bedden stonden. We waren onderweg geen winkel meer tegengekomen maar de beheerster was zo vriendelijk om ons te voorzien van eieren, tomaten, appels en kwark. Kosteloos! Geweldig om de gastvrijheid van de mensen onderweg te ervaren.

23-7; Bagneux La Fosse naar Etrouvy, 21 km, bewolkt 24 graden
Afgelopen nacht heeft het flink geregend zodat de atmosfeer weer was verfrist. We hoopten in het plaatsje Bragelogne een winkel te vinden, helaas, de eigenaar was overleden en de winkel was opgedoekt. Van een vriendelijke inwoonster kregen we wat brood en pasta, maar we moesten wel beloven om haar in onze gebeden te gedenken. Wat een gastvrijheid wederom! Via Villiers-le-Bois (herten onderweg) naar Etrouvy gewandeld waar we onderdak vonden in een foyer rural, een kasteelachtig onderkomen met een prachtig park eromheen. Hoewel er plaats is voor 60 personen zijn we slechts met 3 man (Katja uit Duitsland ontmoet). Via een inwoonster uit Etrouvy werd er gezorgd voor een prima warme maaltijd en ontbijt! Wat een luxe.

24-7; Etorvy naar Tonnerre, 21 km, bewolkt 21 graden
Gisteravond uitgebreid gebabbeld met Katja. Ze heeft haar baan opgezegd, haar huis en auto verkocht en is nu 6 weken onderweg. Ze hoopt in november in Santiage te komen.
Vandaag via Mélisey naar Tonnerre gewandeld. Het ging erg voorspoedig en net voor een aantal pittige buien waren we bij ons overnachtingsadres....via de OT werden we verwezen naar een scoutinggebouw waar bedden stonden voor de pélerins. Daarna een terrasje gepikt in de stad waar we katja weer tegenkwamen.

25-7; Tonnerre naar Chablis, 20 km, wisselend bewolkt, 20 graden.
Het eerste deel van de wandeling was een flinke klim wat we aan onze kuiten ook merkten! Vervolgens uitgebreide korenvelden en natuurlijk de wijngaarden van Chablis. Onderweg veel dieren gezien, herten, reeën, everzwijnen en een vos. Het is hier de streek van de everzwijnen, dus ze staan in veel restaurants op de kaart. In chablis bleek bij het OT dat de gîte voor pélerins niet beschikbaar was en dat de chambre d'hote vol zat. Dus maar een hotel genomen met een soort van Prins Vaillant als receptionist, althans qua kapsel....
Om de kosten te drukken lekker gepicknickt in het park en vervolgens een koffie op een terras waar we gezellig gekletst hebben met een Belgisch echtpaar. Het terras werd al vroeg gesloten en hierna was er in Chablis niets meer te beleven. Ons voornemen om hier een rustdag te houden hebben we laten varen, we gaan nu onderweg naar Vezelay. Morgen wordt het warm, dus volop smeren, hoedjes op en veel drinken.

26-7; Chablis naar Vermenton, 20 km, zonnig 30 graden.
Vandaag Auxerre maar rechts laten liggen en afgeweken van de GR654 en via D-wegen naar Vermenton gewandeld. Onderweg in St. Cyr-les-Colous 2 chaussons de pommes gekocht om de verjaardag van ons te vieren, proficiat!. Aangekomen in Vermenton hoopten we via de trein een klein stukje naar Arcy-sur-Sure te smokkelen (10 km) maar de enige trein was al lang weg. Dus op de camping Les Coullemieres gevraagd of ze nog een tent vrij hadden en warempel er was zelfs een grote caravan vrij die we voor een luttel bedrag konden huren! Hierna lekker gezwommen in de rivier. Morgen naar Vezelay en onze rustdag!

27-7; Vermenton naar Vezelay, 28 km, wisselend bewolkt 22 graden.
Heerlijk geslapen en met de trein naar Sermizelles gereden. van hieruit via Givry, Asquins naar Vezelay gewandeld waar we via het OT onderdak vonden in het centre St.Madeleine van de Franciscaners. Er was nog plek op een grote slaapzaal maar we zijn nog de enigen. Morgen lekker onze rustdag, een mis voor de pélerins bijwonen en dan weer richting Nevers.
's Avonds lekker genipt van een heerlijke rode wijn, Chemin des Pélerins......

28-7; rustdag Vezelay
Vandaag het mooie stadje bekeken. De kerk St. Eglise de Madeleine heeft al sinds de 11e eeuw hier relikwieën bewaard van Maria Magdalena wat haar tot een belangrijke bedevaartsplaats in de Middeleeuwen maakte. Ook de 2e en de 3e Kruistochten werden hier uitgeroepen. Daarna werd de echtheid van de botjes in twijfel getrokken en verviel de stad. Nu is het een belangrijke verzamelplaats voor pelgrims naar Santiago. 's Avonds in de kerk naar de Vespers geluisterd van de zusters en fraters en hierna de mis bijgewoond waar we door een allerliefste zuster aan het werk werden gezet....de wijn en hosties moesten naar het altaar worden gebracht en daar werden wij voor uitgekozen. Inmiddels bleek onze slaapzaal aardig volgelopen....benieuwd hoe we gaan slapen.

29-7; Vezelay naar Clamecy, 20 km, zonnig 33 graden.
Na een slechte nachtrust (veel snurkers) zijn we al vroeg vertrokken naar Clamecy, de stad waar vroeger de flotteurs werkten die boomstammen via de rivier vervoerden naar Parijs. Een mooi standbeeld herinnert nog aan deze bloeiende periode. In Clamecy was er geen slaapplek beschikbaar voor pelgrims, maar een Auberge had nog een plekje over voor 105 euro...dit hebben we dus niet gedaan. Uiteindelijk bleek er op de camping nog een caravan beschikbaar....een oud en aftands ding maar goed, we hadden een plek. Morgen naar Varzy, hopelijk meer geluk!

30-7; Clamecy naar Varzy, 22 km, zonnig, 26 graden.
Na wederom een slechte nachtrust hadden we vandaag een zware dag, heuvel op en heuvel af. Het viel me zwaar en ik had ook last van mijn kuiten, schouders en zware voeten. Tot overmaat van ramp nog flink moeten omlopen door een slechte kaart....maar goed via Rix en Villiers-le-Sec kwamen we toch in Varzy. Hier werden we via het OT doorverwezen naar de chambre d'hôte van Monique, kunstenares. De kamers lagen naast haar huis en atelier. Ze had een enorm grote tuin achter het huis, het leek wel een park!
Na het eten al vroeg naar bed gegaan en als een blok in slaap gevallen

31-7; Varzy naar Chateauneuf Val de Bargis, 24 km, zonnig, 27 graden.
Na een prima nachtrust was ons eerste doel Champlemy met hoera, een cafeetje voor een kop koffie! Hier aan de praat geraakt met een Nederlands stel dat in de buurt een huis bezit in het gehucht Bourras-la-Grane. Vandaag in een vlot tempo kunnen wandelen met een lange pauze aan het water bij L'etang de la Ferranderie. Ons volgende overnachtingsadres was al gereserveerd door Monique dus daar hoefden we niet meer achteraan te gaan, l'etape de Compostella.

1-8; Chateauneuf naar La Charité sur Loire, 27 km, zonnig, 30 graden.
Vandaag een zware etappe achter de rug. Niet alleen warm maar ook veel lange en steile klimmen. Via Chasnay door de bossen richting Raveau waar een groot pétanque toernooi werd gehouden. De laatste kilometers richting La Charité waren echter loodzwaar....ik moest dan ook denken aan het boek Camera Obscura van Hildebrand waarin hij beschreef hoe ver het was en hoe warm het was, maar we hebben het gehaald. Helaas was er in de gîte geen plek meer beschikbaar; waar zijn de tijden gebleven van deze oude pelgrimsstad toen 5000 pelgrims hier onderdak vonden onder het uitroepen van de kreet: Allons a la charité des bon pères!! Vandaar ook later de stadsnaam La Charité......Uiteindelijk een klein hotelletje buiten de stad gevonden. Morgen naar Chaulgnes en dan naar Nevers.

2-8; La Charité-sur-Loire naar Le Margat, 19 km, bewolkt, 20 graden.
Na het ontbijt zijn we naar het centrum van La Charité gewandeld om na de koffie de verplichte 84 marches te beklimmen.....Na het onweer van gisteren was het vandaag weer droog maar wel een stuk frisser. Een soepele wandeling via La Marche (waar net de bakker al luid toeterend het dorpje in kwam rijden, dus taartjes gehaald....), Champvoux met een mooi kerkje uit de 11e eeuw en Chalgens naar onze overnachting in La Margat. Dit was een prachtig landhuis met zwembad, heerlijk!!

3-8; Le Margat naar Nevers, 21 km, zonnige perioden, 25 graden.
Vandaag de laatste kilometers. Omdat we gisteren flink waren afgeweken van de route (er was geen overnachting te vinden) zijn we eerst naar Parigny les Vaux gewandeld om weer aan te sluiten op de route GR654. Het was een mooie lange wandeling door het Foret Domaniale Bertranges en een flink saai stuk door de voorsteden van Nevers. Het wandelen ging echter snel en soepel, jammer dat we nu stoppen!
Via het OT kregen we een overnachting in Espace Bernadette, een onderdeel van het klooster Couvent de St.-Gildard waar in de kapel de H. Bernadette is opgebaard en in de kloostertuin de grot van Lourdes is nagemaakt.
Het centrum van Nevers is oud en prachtig, vol pleinen en oude vakwerkhuizen. Wie kwamen we hier weer tegen……juist Katja en een jong Belgisch stel onderweg naar Santiago.
Wij gaan hier de volgende keer weer verder, ultreia!