Zomer 2010; Nevers naar Limoges (343 km)

14/8 Nevers-Grossouvre 24 km.
Prima wandelweer, 22-23 graden.
Vanuit ons overnachtingsadres (waar we de auto konden achterlaten) zijn we met de bus naar La Gare de Nevers gegaan om met onze tocht te beginnen. Het begin liep langs de Loire naar Gimouille om via een aquaduct over de Allier naar Le Guetin te gaan. Een mooi wandelstuk vooral het aquaduct dat via een sluis liep en een verval kende van maar liefst 9.20 meter. Toen wij passeerden werd er juist een boot geschud, erg indrukwekkend. Na een pauze met koffie en Tarte aux pommes gingen we naar Apremont sur Allier, "le plus beaux village de France"...i.d.d. een mooi authentiek plaatsje waar alle huizen in bezit waren van de plaatselijk hertog. Geen voorzieningen voor pelgrims dus moesten we nog een lange en monotone weg door een bos wandelen, over asfalt. Net voorbij de helft maar eens onze vinger opgestoken en al snel opgepikt door een vriendelijke man die op dit stuk al meerdere malen pelgrims had meegenomen. We overnachten op een kasteel in Grossouvre met zwembad en 's avonds een prachtig techni-spectacle in de tuin met als thema 'de wens van de mens om te kunnen vliegen'....erg indrukwekkend!

15-8 Grossouvre naar Augy-sur-Aubois, 18 km, bewolkt maar droog, 20 graden.
In de ochtend een bezoek aan het kasteel door onze kasteelheer zelf. Hij heeft het kasteel 12 jaar geleden gekocht en restaureert het nu in z'n eentje......hij wil over 12 jaar klaar zijn en heeft er nu een dagtaak aan. Na afloop wist hij te vertellen over een kortere route door het bos (scheelde toch weer 3 km). Eerste halte in Sancoins met koffie en natuurlijk weer chausson de pommes, vervolgens via het Canal du Berry verder gewandeld. Een beetje een saai stuk waar we nog een kronkelende slang tussen ons in tegenkwamen.....(50 cm...). Vroeg in de middag bij onze refuge aangekomen (nos repos) een overnachtingshuis voor pelgrims en andere wandelaars. Gekocht door een Nederlander en mede gerund door vrijwilligers, hospitaleros. Deze week waren dat 2 Belgen, Luc en Hilde. We werden warm onthaald met wijn en lekker zitten kletsen. Gelukkig niet druk, we zijn alleen op de slaapzaal! Daarna lekker gegeten in Augy-sur-Aubois.

16-8 Augy-sur-Aubois naar Charenton-sur-Cher, 22 km, regen in de ochtend daarna prima wandelweer.
Vandaag een saaie route lang shet kanaal van Berry met z'n vele sluizen en leegstaande sluiswachtershuisjes (wel leuk....). De gite rural in Charenton was gesloten maar een plaatselijke inwoner was bereid het hek en de gite open te maken (een mooi landhuis waarvan de bewoonster op vakantie was). Het eten was een probleem omdat alles gesloten was in het dorp maar gelukkig was er nog de fiets.....vanuit Charenton dus naar een naastliggend gehucht gefiets waar nog een kleine alimentation open was. De oude eigenaresse was net bezig haar dagopbrengst te tellen maar ze had nog wat brood, kaas, vlees en koude pizza's liggen, wat een luxe en daarna lekker gegeten in de tuin van onze gite rural!

17-8 Charenton-sur-Cher naar St. Amand-Montrond, 17 km, prachtig zonnige dag. Vandaag voor het eerst afgeweken van onze route GR 654 en stukjes gevolgd van de Chemin Historique Limovicensis. Een korte etappe en lekker wat rond gekeken in St. Amand. Hier een kamer gevonden in een groot huis waarvan de eigenaar vertelde dat het huis al voor de 5e generatie in bezit van de familie was. 's Avonds alvast de verjaardag van Cunie gevierd en lekker mosselen gegeten. Nog geen mede pelgrims ontmoet, het is rustig op de route.

18-8 St. Amand-Montrond naar Forêt la Vieille, 21 km, droog, bewolkt en benauwd. Via Orval en Vilaine zijn we naar Arcomps gewandeld voor de middagpauze. Toen we hier zaten werden we gastvrij onthaald door een van de bewoners van het dorpje met vers geplukt tomaten uit eigen tuin, heerlijk!. Het wandelen ging goed en snel maar helaas was er in Ardenais geen mogelijkheid om te overnachten zodat we iets eerder naar La Fôret Vieille zijn afgebogen. Hier werden we door de eigenaar van de gite gastvrij onthaald met Perrier Menthe. Cunie was jarig vandaag en dat hebben we 's avonds met onze medepelgrims Leo, Mieke en Mark uitbundig gevierd: samen Happy Birthday gezongen en Francois, de zoon van de eigenaar, opende nog een fles champagne (van het huis). Samen met onze rode wijn werd het heel gezellig....
Francois had nog een recente editie liggen van de Voie Historique de Vezelay, vergeleken met de GR 654 scheelt dit ruim 250 km tussen Vezelay en St. Jean-Pied de Port. Dus aangeschaft....

19-8 Forêt la Vieille naar Chateaumeillant, 25 km, onbewolkt en 26 graden.
Uitgebreid ontbeten met onze mede pelgrims en Paul, Anny en Francois (eigenaren). Daarna door Paul op de foto gezet voor zijn album en op pad met onze nieuwe route. Tot aan Châtelet ging het erg voorspoedig maar hier bleek Cunie 2 nieuwe blaren te hebben. Erg pijnlijk om te lopen, zodanig dat we besloten tot een 'faire l'auto-stop' ofwel liften. Pas na zo'n 6 km. stopte er een auto, een jong Frans gezin met een klein kindje van 2 jaar, dat vanalles tegen mij vertelde waar ik geen touw aan vast kon knopen..... Afgezet bij het Office du Tourisme, onze dagelijkse Pastis en Perrier gedronken en doorgelopen naar de camping. Hier konden we overnachten in een Maison Communale dat bij een klein meertje lag. Morgen naar La Châtre en de dag afgesloten met een heerlijke 'vin gris', de wijn waar Chateaumeillant beroemd om is.

20-8 Chateaumeillant naar La Châtre, 19 km, warm, 31 graden.
Via de gehuchten Neret en Les Lacs, langs velden vol met zonnebloemen, bereikten we al vroeg in de middag La Châtre. Onderweg kwamen we John Karsten tegen, een pelgrim op de fiets, sinds kort met pensioen en nu dus zeeën van tijd. In La Châtre bleken alle pelgrimsplaatsen al bezet zodat we in een Chambre d'hote belandden waar we John weer tegenkwamen...de avond gezellig met een wijntje doorgekletst met hem, verkoopleider geweest voor Benelux bij Nashuatec en nu vanwege een reorganisatie vervroegd met pensioen gestuurd.

21-8 La Châtre naar Neuvy St. Sépulcre, 19 km, heet en 36 graden.
Vroeg ontbeten met John en daarna een lange wandeling door velden maar geen dorpjes van betekenis; geen koffie dus, maar gelukkig kwamen we vlakbij Sarzay een boerderij tegen met camping en gites, beheerd door een nederlands echtpaar, Bram en José. Zij zetten voor ons koffie, gratis ende voor niks....'maak maar wat reclame voor ons', bij deze "La ferme d'Hetice"!. Omdat het al eind augustus is, hangt het fruit in de bomen er rijp bij, vandaag al lekker zoete pruimen geraapt en geplukt...ah, dat is ook het pelgrimsleven...
De kerk in Neuvy is gemaakt naar het evenbeeld in Jerusalem met een grote ronde toren met een diameter van 22 meter. Hier was 's avonds een voorstelling over Pontius Pilatus. We zijn er geweest maar na een uur hielden we het voor gezien en zijn we stiekem via een achterdeur naar buiten gegaan en naar onze Relais de Vieille Route gelopen. Onze medepelgrim Jacques sliep al (22.30 uur) dus zijn we maar vroeg naar bed gegaan...

22-8 Neuvy naar Cargilesse, 27 km, buien.
Vanmorgen werden we niet alleen vroeg gewekt door het opstaan van Jacques maar ook door het gedonder van naderend onweer. Dit bleek een voorbode voor het weer vandaag, veel onweersbuien en zonnige perioden. In Cargilesse hadden we al geinformeerd naar overnachtingsmogelijkheden, alles was vol dus extra kilometers naar de camping van Chaumerette waar een chalet gereserveerd was. Tijdens het begin van de wandeling kwamen we al snel een boer tegen die zijn vee aan het voeren was. Hij wilde ons wel naar Mouhers brengen. Weer aan het wandelen stopte er al snel een wagentje.....de vrouw van de boer die brood ging halen in Cluis en van haar man had gehoord over 2 pelgrims en ons maar moest meenemen....zo gezegd zo gedaan, wat een geluk!
Net in Cluis begon het hevig te regenen, dus maar een barretje in voor de Grande Kaffee. Weer aan de wandel stopte er een vrouw die ons naar Pommiers wilde brengen (het was beestenweer....). Van hieruit gewandeld naar Cargilesse waar we nog tijd hadden om een heerlijke crèpe te eten en het kerkje te bekijken met fresco's uit de 12e eeuw. Daarna naar de camping gewandeld voor de overnachting. Rond half 5 kwam hier ook Jacques aan en hebben we Peter Lambooy ontmoet; hij was vanuit Hattem vertrokken voor de tocht naar Santiago; hij was pas met pensioen en heeft onze nieuwe route geleend want 'ik ben niet zo zot dat ik ga omlopen als het niet hoeft, dat deden de pelgrims in de middeleeuwen ook niet!'.

23-8 Cargilesse naar Crozant, 20 km, bewolkt en 22 graden.
Via Cuzion naar Eguzon gelopen voor onze lunch. Hierna via stille landweggetjes, chemins empierres, meer stijgend dan dalend, naar Le Haute Limousin gelopen en dat is te merken, pays valloné! In Thiery werden we door een jonge fransman, Bertrand, uitgenodig in zijn tuin om wat te rusten en te drinken. Ondanks zijn franse achtergrond, 'je suis de la Creuse', bleek hij een overtuigd moslim te zijn. We hebben ruim 1 uur met hem over godsdienstige thema's gesproken, heel bijzonder, wat is dit toch allemaal mooi om mee te maken. Daarna doorgeandeld naar ons einddoel, Crozant; een schilderachtig stadje aan de Creuse en het Lac de Chambon. We logeren in een hotel met prijzen voor pelgrims, pour pelerins, demi pension. Hier een tijdje gesproken met een Duitser die de tocht op de fiets aan het pelgrimeren was.

24-8 Crozant naar La Souterraine, 25 km, zonnig en prima wandelweer.
Vanmorgen vroeg opgestaan, het ontbijt stond al klaar maar er was nog geen personeel. We konden de lichtknop niet vinden dus maar in het donker ontbeten, haha. Na enige tijd kwam de eigenaar, Albert, binnen; hij was een rasechte fries die enige jaren geleden het avontuur was aangegaan in Frankrijk en nu een mooi hotel aan het Lac de Chambon bezat. De wandeling vandaag ging door de prachtige vallei van de Sendelle en via de gehuchten La Chapelle Baloué, St. Germain Beaupré, St. Agnant de Versillat zijn we naar La Souterraine gewandelde en gereden (jaja, wederom enkele kilometers meegelift). Onderweg kwamen we Ko van Velzen tegen, een fietsende pelgrim en in La Souterraine Peter Lambooy. Geen refuges dus maar in een chambre d'hote bij een Engels gezin dat 5 jaar geleden het buitenhuis van een markies had gekocht en nu dus kamers verhuurde..wauw, wat een huis! Jammer, dat ze niet echt op pelgrims ingesteld waren; we mochten geen spullen in de koelkast zetten, de keuken niet gebruiken, het ontbijt was pas vanaf 08.00 uur en niet eerder......
Het landschap onderweg wordt alsmaar golvender, nu nog op 250 meter maar de komende dagen boven de 500 meter, de Monts d'Ambazac.

25-8 La Souterraine naar Bénévent l'Abbaye, 22 km, warm en zonnig.
Vanmorgen vroeg opgestaan omdat het een warme dag zou worden. Eerst brood en pain au chocolat gekocht voor ons ontbijt in St. Priest la Feuille bij de Bar Tabac. Vervolgens door landschap met mooie valleien, beekjes, watermolens en weilanden vol met roodbonte koeien (élevés sous sa mère) naar ons eindpunt gelopen. Het ging vlot maar de laatste stijgende kilometers waren 'killing'. In het dorp is echt niets te doen, de helft van de huizen staat leeg of te koop. Via de Office de Tourisme zijn we verwezen naar de gite van een Engelse vrouw, het huisje stond open, we konden ons installeren en zij zou in de loop van de avond komen voor het geld.Maar er kwam geen Engelse vrouw, maar Darryl, die voor haar werkt en ook in de gite woont. Een flamboyant type die als avondeten een halve pot olijven opat en een fles rosé opdronk ('but I don't like french wine, it tastes like vinegar)...Cunie kreeg het compliment van haar leven door zijn vraag uit welk deel in Engeland ze vandaan kwam. Morgen wordt een zeer warme dag, we hebben al een slaapplek geregeld en moeten eten meenemen want in het dorpje is echt niets te krijgen.....ca c'est la campagne francaise pour vous!

26-8 Bénévent l'Abbaye naar Châtelus-le-Marcheix, 20 km, warm 35 graden.
Vandaag de Koninginne-etappe gelopen van deze pelgrimstocht. Hoogteverschillen van 446 meter naar 668 (St. Goussaud) en weer dalend naar 417 meter in Châtelus. En dit bij prachtig warm weer. 2/3 van de route was klimmend, 1/3 was dalend, een prachtige route via de dorpjes Marsac (koffie met tarterelle fraise en peches), l'Abbaye, Arrènes naar St. Goussaud. Hier was een restaurantje met een 4-gangen menu (entree, plat du jour, fromage, dessert en 1/4 vin) voor slechts 11 eurootjes....dus doen!Het smaakte prima, gelukkig wisten we pas achteraf wat onze plat du jour was, tripes ofwel....darmen/pens, een plaatselijke specialiteit. Daarna een lange afdaling naar onze refuge pelerin municipal, de sleutel lag in het postvakje van het gebouw, zaaltje met stapelbedden en prima douche. Lekker bijkomen met een biertje en toen we terugkwamen was Peter Bruisten aangekomen, een Duitse pelgrim vanuit Essen. Hij had veel last van blaren en ontstekingen maar ging door..we zouden hem nog meer keren onderweg zien.

27-8 Châtelus-le-Marcheix naar St. Leonard de Noblat, 30 km, prima wandelweer, wolken, een enkele bui en veel wind (maar dat is bekend van deze streek de Limousin).
Aanvankelijk wilden we tot Châtenet-en-Dognon gaan maar omdat we in 2 uur al een flink stuk hadden afgelegd besloten we maar door te gaan tot St. Leonard, tenminste met een klein stukje liften, slechts 4 km om de voetjes te sparen. Veel asfalt onderweg maar de paden die we tegenkwamen waren erg steil en ongelijkmatig.
In de loop van de middag aangekomen en vervolgens naar onze refuge gegaan, prachtig gelegen tegenover de kerk, met wasmachine en droger. We kunnen ons geluk niet op. Wie kwamen we hier tegen....jawel, Peter uit Essen en een jonge Belgische pelgrim Jerôme. Tijdens het eten kwamen er ook nog 2 jongens uit Nieuw Zeeland binnenvallen die eigenlijk totaal onvoorbereid aan de tocht wilden beginnen 'we heard about the trail and we thought it cool to do it!'.
Fijn gekletst; morgen onze laatste etappe naar Limoges.

28-8 St. Leonard de Noblat naar Limoges, 22 km, ochtend bewolkt en miezer, middag mooi weer, 23 graden.
Vandaag de laatste etappe van onze vakantie, een trieste dag. Ook het weer werkte niet mee, veel wind, af en toe een beetje regen maar in de middag flinke opklaringen en zonnig. De etappe ging via de plaatsjes Chigot, Lafont en Aureil naar Feytiat, een kleine voorstad van Limoges. Omdat de route vandaar uit alleen maar langs een drukke weg liep en door een industrieterrein naar Limoges ging hebben we vanuit Feytiat de bus genomen en een overnachting gezocht in Limoges. Hier alvast de tickets gekocht bij de SNCF om morgen naar Nevers terug te treinen.....Overigens, in Chigot zagen we een klein aardewerk beeldje van St. Chaques in een nisje langs de wandelroute. Terwijl we hier pauzeerden stelde een inwoner voor om de sleutel van het nisje te halen zodat we het beeldje ook echt konden bewonderen. Zo gezegd, maar nog niet gedaan....na 20 minuten ploeteren, zuchten, steunen ('tjsonge, tsjonge) en vloeken ('klereding, hoerenjong) ging het nisje uiteindelijk met veel olie open. Bedankt!
De laatste dag, helaas, we willen door!! Morgen naar Nevers en dan weer naar Tilburg....of?

29-8 Limoges naar Aixe-sur-Vienne, 12 km, mooi zonnig weer.
Of toch nog......? Een halve etappe gelopen. We hadden deze dag eigenlijk bestemd om Limoges te bekijken maar zo rond 8 uur 's morgens begon het toch weer te kriebelen. In een half uur waren we bepakt en op weg. Ontbijt gekocht bij de Hallen die open waren en daarna de bronzen coquilles gevolgd, richting het zuiden. Redelijk snel konden we Limoges, de buitenwijken en een voorstad achter ons laten. De druk van de rugzak en het tempo voelden heerlijk vertrouwd aan, jammer dat we weer moeten stoppen. Onderweg werden we ingehaald door een Franse jongen die heel beleefd vroeg of hij een stukje met ons mee mocht lopen 'ca vous ne dérange pas?'
Pas du tout! Hij verteld over zijn Groningse oma die de tocht drie jaar geleden had gelopen vanuit België en daarna veranderd was teruggekomen...hij wilde hetzelf ook gaan doen als hij wat ouder was, heel aandoenlijk. Vroeg in de middag waren we in Aixe-sur-Vienne waar gelukkig nog een trein naar Limoges ging. We hadden nog tijd om koffie te drinken wat meteen het duurste bakkie van de hele vakantie was! Weer terug in Limoges zijn we nog een stempel (tampon) gaan halen in de kathedraal voor onze crédentielle. Daarna nog in Limoges rond gekeken voor een restaurant maar alles was dicht op zondag. We hadden dus een goede beslissing genomen om nog verder te stappen. Onze trein ging om 17.20 uur en om 20.33 waren we weer terug in Nevers, ons beginpunt. Hiermee eindigt het journaal van 2010, à la prochaine!